Американские учёные разработали технологию, позволяющую с помощью микроорганизмов превращать компоненты пластиковых и растительных отходов в ингредиенты для белкового печенья, которое затем печатают на 3D-принтере.

Как сообщает American Chemical Society, результаты представлены 24 августа на конференции ACS Fall 2026 в Чикаго. Команда Университета Южного Иллинойса в Карбондейле использует высокую температуру, давление, воду и кислород, чтобы разложить полиэтилен-терефталат (PET) и растительные отходы на соединения, доступные микроорганизмам. Метод называется oxidative hydrothermal dissolution, его разработал профессор геологии Кен Андерсон.

Запрограммированные дрожжи, в том числе хлебопекарные, перерабатывают полученные соединения в пищевые ингредиенты – белки, жиры и кислоты. Отдельно исследователи создали штаммы дрожжей, способные производить ванильный ароматизатор из растительной биомассы и бета-каротин из этиленгликоля, полученного из PET. В получившуюся смесь добавляют клетчатку, крахмал и подсластитель, затем формируют на 3D-принтере белковое печенье µBites (произносится как «microbites»).

Проект финансировался в рамках NASA Deep Space Food Challenge и гранта Национального научного фонда (NSF CAREER). По данным исследователей, имеющиеся сведения показывают, что µBites безопасны для употребления, однако команда пока ждёт институционального разрешения на проведение дегустаций. Аромат печенья уже оценивали: большинство участников высоко его оценили и заявили, что были бы готовы есть такое печенье в условиях ограниченных ресурсов.

В будущем команда планирует производить с помощью микроорганизмов все основные ингредиенты µBites – включая крахмал, клетчатку и подсластитель. Джаякоди надеется, что в течение нескольких лет µBites будут готовы для употребления людьми и смогут применяться на Земле, а также в экстремальных средах – на подводных лодках, в колониях на Луне или Марсе.