Сюжеты самых громких произведений, как известно, приходят из жизни. Фильм Эльдара Рязанова «Жестокий романс» был снят по мотивам пьесы Александра Николаевича Островского «Бесприданница». Значительно превосходящий по драматизму сюжет случился в Благовещенске в 1897 году с участием потомственного почетного гражданина. Документы опубликовал Государственный архив Амурской области.

Публикация касается бракоразводного процесса Клавдии Васильевны и Василия Степановича Брагиных. В августе 1897 года Потомственный почетный гражданин Василий Брагин «после продолжительного ухаживания, по взаимному влечению» женился на Клавдии Подмогаевой, «с согласия родителей последней». Молодые супруги отправились в свадебное путешествие во Владивосток, где Василий Брагин поступил на службу и вместе с женой обосновался в Приморье.

«С первых же дней брачной жизни Брагин стал учить свою жену, переделывать ея характер, который ему не нравился. Образ действий Брагина не нравился его жене, не желавшей подчиняться требованиям мужа», - гласят документы. Постоянные разногласия вызвали в Клавдии Васильевне желание расстаться с супругом и вернуться к родителям в Благовещенск. Женщина не была уверена в том, что муж даст согласие на развод, поэтому объявила ему, что хочет погостить у своей тетки в Хабаровске.

Из-за осенней распутицы Клавдия Васильевна прожила в Хабаровске «до установления зимнего пути». В это же время Василий Степанович оказался по делам службы в Хабаровске, где увиделся со своей женой. Уезжал Брагин уверенный в том, что жена вернется к нему, однако в письме к своему брату Иннокентию Подмогаеву, жившему во Владивостоке, она сообщила, что едет «домой к родителям». Это обстоятельство стало известно Брагину, «повидимому решение жены на него сильно подействовало; он оставил службу во Владивостоке, продал приобретенную не задолго перед тем мебель и поехал к жене в Хабаровск, в надежде там ее еще застать, но Клавдии Брагиной в Хабаровске уже не оказалось, она уже выехала в Благовещенск и, как узнал Брагин, с каким-то Соколовым». Василий Степанович поехал в Благовещенск, расспрашивая на станциях, как ехала его жена.

«Оказалось, что Брагина первое время ехала одна безпрерывно и днем и ночью, затем ее нагнал Соколов и она поехала вместе с ним, причем ехали только днем, а по ночам останавливались на почтовых станциях и занимали вместе отдельныя комнаты. Эти сведения, повидимому, сильно взволновали Брагина и он даже заявил в полицию, что не признает своим ребенка зачатого во время поездки Клавдии Брагиной», - отмечается в записях.

В Благовещенске Василий Степанович пытался встретиться с женой в доме ее родителей Подмогаевых, но дома ее не застал. Через несколько дней, вечером 31 декабря 1897 года, Брагин снова посетил дом родственников, где встретился с Клавдией Васильевной. Разговор супругов прошел напряженно: сначала Василий Степанович вменял в вину жене ее поездку с Соколовым, говорил, что не признает ребенка, который может родиться. Затем Брагин стал умолять супругу вернуться к нему, «обещал ей спокойную и приятную жизнь». Беседа продолжалась три часа, просьбы Брагина остались без удовлетворения, Клавдия Васильевна попросила вернуть ее вещи.

В 12 часов ночи Брагин пришел в дом Подмогаевых снова, прошел сразу в комнату жены, заявил, что вернул вещи. На это последовал ответ, что вещи можно было привезти в другой день, «а не безпокоить ее в такую торжественную минуту; тогда Брагин, схватив одной рукой жену свою за руку, другой выхватил из своего кармана револьвер и целясь в жену выстрелил в нее в упор…».