1 января 1998 года в России началась денежная реформа. Инфляция 90-х годов привела к тому, что в ходу были не рубли и копейки, а сотни и тысячи рублей. Например, пакет молока стоил 3 400 рублей, а килограмм «Докторской» колбасы – 27 800 рублей.

Копеек в обороте не было вовсе, монеты в 1, 5, 10, 20, 50 и 100 рублей использовались крайне редко. В ходу были купюры номиналом от 100 рублей до 500 тысяч рублей.

По правилам денежной реформы, 1 новый рубль равнялся 1 000 старых рублей. Новые купюры повторяли дизайн прежних за минусом трёх нулей. Также появились копейки современного образца с Георгием Победоносцем на аверсе.

Рубли нового образца вводили в оборот постепенно. Ими выдавали зарплату, пенсии и пособия. Два варианта денежных знаков были равноправны в течение всего 1998 года. Их принимали везде без исключения: в магазинах, кафе и ресторанах, на заправках и транспорте. С 1 января 1999 года обменять неденоминированные деньги на новые можно было только в банках.

Некоторые продавцы начали округлять цены в большую сторону. Например, товар неденоминированными рублями стоил 32 800, а деноминированными – 33 рубля. Таких продавцов в начале 1998 года обещали выявлять и наказывать.

Как отмечали 23 года назад благовещенские журналисты, на ближайший год сложилась довольно забавная ситуация. В магазине, например с 500 рублей, можно было получить сдачу 250 тысяч рублей.